Cette plante annuelle offre une floraison spectaculaire et colorée. On l’appelle œillet, œillet turc, Oeillet mauresque. Son nom scientifique est Tagetes patula. Selon les variétés, les tagetes atteignent une taille comprise entre 20 et 150 cm. C’est une plante polyvalente, idéale pour les bordures et massifs ainsi que pour les compositions en pots ou jardinières.
Les feuilles sont opposées, de petite taille et très divisées. Les fleurs aux couleurs chaudes, du jaune au rouge, peuvent être unicolores ou marbrées. Pendant sa saison de floraison, elle produit une profusion de fleurs.
La floraison dure longtemps, de la fin du printemps aux premières gelées. L’endroit où vous les planterez doit bénéficier d’un sol ensoleillé et bien drainé. Cette espèce vient du Mexique, elle a donc besoin de beaucoup de soleil et de protection contre le gel.
Les principales maladies qui peuvent l’affecter sont d’origine fongique. Soyez vigilant sur le drainage du sol et évitez un arrosage excessif. Bien qu’ils demandent un arrosage régulier, tous les deux ou trois jours par temps chaud, ne laissez jamais le sol complètement mouillé.
Au-delà de son usage ornemental, l’œillet possède aussi des usages comestibles et médicinaux. Ses pétales agrémentent les salades et, séchés, peuvent remplacer le safran comme colorant alimentaire naturel. Traditionnellement, on l’utilise pour les légers troubles digestifs, comme diurétique et sédatif. La plante sert aussi en parfumerie grâce à son huile essentielle.
Ses racines produisent des sécrétions qui repoussent les nématodes. Vous pouvez aussi la cultiver près des tomates pour éloigner les aleurodes et autres insectes.
Une plante annuelle intéressante et belle qui, au-delà de ses fleurs, offre de multiples avantages à votre jardin. Après la floraison, collectez les capitules contenant les graines. Vous pourrez les semer à la fin de l’hiver ou au début du printemps pour reproduire la plante. C’est facile, car c’est une plante à croissance rapide : 45 jours après le semis, vos plants seront prêts pour leur première floraison.
Photos : pfaf.org